"Các thiên hà hình xoắn ốc như IC 2051 có hình dạng hơi giống đĩa bay khi nhìn từ bên cạnh. Nó có hình đĩa mỏng với một chỗ phình lớn ở trung tâm, nơi tập trung rất nhiều ngôi sao", Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cho biết. "Chỗ phình đóng vai trò rất quan trọng trong cách thiên hà tiến hóa, ảnh hưởng đến sự phát triển của hố đen siêu lớn ẩn nấp ở trung tâm của hầu hết thiên hà xoắn ốc".
IC 2051, còn có tên gọi là ESO 4-7 hay Leda 13.999, được phát hiện lần đầu tiên vào tháng 12/1900 bởi nhà thiên văn học người Mỹ DeLisle Stewart. Thiên hà nằm ở phía nam của chòm sao Sơn Án cách Trái Đất 85 triệu năm ánh sáng và có đường kính ước tính khoảng 55.000 năm ánh sáng.
Thiên hà IC 2051 chụp bởi kính viễn vọng Hubble. Ảnh: NASA/ESA.
Bức ảnh cận cảnh về IC 2051 được chụp bằng camera trường rộng 3 - thiết bị có công nghệ tiên tiến nhất trên kính viễn vọng không gian Hubble. Trong tháng 12, NASA đã công bố một loạt bức ảnh chụp đáng kinh ngạc về vũ trụ xa xôi như thiên hà Hoag, NGC 5468, NGC 3175 hay tinh vân Đầu ngựa.
Hubble được phóng lên vào năm 1990 và hoạt động trên quỹ đạo của Trái Đất ở độ cao khoảng 610 km. Nó được thiết kế có thể tồn tại ít nhất 15 năm trong vũ trụ nhưng đến nay đã hoạt động được gần 30 năm.
Đoàn Dương (Theo Fox News)