Bí ẩn loài lợn quái dị nhất hành tinh

Với ngoại hình lai tạp giữa nhiều loài, con vật dưới đây sở hữu vẻ bề ngoài không mấy bắt mắt. Thậm chí theo ý kiến nhiều người, nó là loài động vật xấu xí nhất hành tinh.

Ở khu vực Nam châu Phi và sa mạc Sahara từng tìm thấy một sinh vật vô cùng đặc biệt. Nó có vẻ ngoài pha tạp giữa nhiều loài và trông không dễ nhìn chút nào. Chẳng hạn như mõm giống lợn nhưng hơi dài, tai giống thỏ, đuôi lại giống kangaroo, nhưng bề ngoài trơn nhẵn, chân thô, nhọn như một con thú ăn kiến. Loài được nhắc đến ở đây là lợn đất, tên khoa học là Orycteropus afer.

Lợn đất là loài động vật có vú sinh sống ở châu Phi, điều đặc biệt là lợn đất không có họ hàng gần trong tự nhiên. Loài động vật kỳ lạ này có cơ thể của một con thú ăn kiến, tai thỏ, mõm lợn và đuôi của kangaroo. Chính vì thế, chúng được coi là loài lợn quái dị nhất hành tinh.

Họ hàng nhà lợn đều có sức sống mãnh liệt, sinh sản tốt, nhưng loài này lại đang ở trên bờ vực tuyệt chủng. Các nhà khoa học cùng các chính phủ ở châu Phi đã phải vào cuộc quyết liệt hồi cuối thế kỷ 20 để bảo tồn chúng. Chúng được coi là một trong những loài thú lạ lùng nhất thế giới.

Lợn đất là đại diện duy nhất của bộ động vật răng ống. Răng lợn đất gồm những cái ống nhỏ xíu nằm cạnh nhau. Chúng có trọng lượng khá khiêm tốn. Lợn đất trưởng thành nặng cỡ 20-40kg, dài 1,5m, đuôi của nó có thể dài tới 53.34 cm - 58.42 cm. Ít người nhìn thấy lợn đất, vì chúng rất nhát.

Với bộ móng rất mạnh, sắc, chúng đào hang rất tài tình. Lợn đất thường đào hang ở đồng cỏ, nơi không có con người qua lại, hoặc đào hang trong rừng sâu, đất mềm. Hang động của nó có nhiều ngóc ngách. Hệ thống hang của một con lợn đất dài đến cả chục mét.

Lợn đất là loài sống một mình, chúng chỉ sống với các con khác vào mùa sinh sản mà thôi. Mỗi năm lợn đất chỉ sinh nở duy nhất 1 lần. Sau khi sinh con, lợn đất sẽ sống trong hang đất suốt 6 tháng với con non, chờ đến khi con có thể tự đào hang.

Ban ngày chúng tìm cách lẩn trốn ở chỗ sâu nhất trong hang, đêm mới mò đi kiếm ăn. Món khoái khẩu của lợn đất là các loài kiến và mối. Cái lưỡi dài và dính là công cụ bắt kiến, mối rất hiệu quả. Da của lợn đất rất dày giúp chúng tránh bị côn trùng cắn.

Nó sử dụng cái mũi thính nhạy để tìm kiếm thức ăn. Gặp tổ kiến, nó dùng móng vuốt cào một lỗ nhỏ, rồi ủi mũi vào trong, dùng cái lưỡi vừa dài vừa dính để liếm kiến vào bụng. Trong lúc ăn lợn đất có thể bịt chặt lỗ mũi lại để tránh bụi và kiến. Lợn đất có thể ăn đến 50.000 con mối trong một đêm. Khi không có kiến, mối nó đành xơi tạm các loại côn trùng khác, thậm chí ăn cả hoa quả, các loại hạt.

Một con lợn đất có thể di chuyển 16 – 30 km trong một đêm để tìm kiếm thức ăn.

Nhờ có màng chân nên lợn đất bơi rất giỏi.

Loài động vật quý hiếm này gần như không sinh sản trong điều kiện nuôi nhốt. Chính vì thế, việc bảo tồn, nhân giống chúng cực kỳ khó khăn. Lợn mẹ lại cực kỳ vụng về trong việc nuôi con. Mỗi lứa đẻ 3-4 lợn con, nhưng lợn mẹ thường đè chết con liên tục.

Ở châu Phi, người dân xem lợn đất là biểu tượng của sự siêng năng, cần cù. Một số bộ lạc còn có phong tục dùng răng của lợn đất để làm trang sức, xem như một lá bùa may mắn. Dù vậy, lợn đất vẫn bị người dân săn bắt và ăn thịt như những loài khác.

Hiện tại, lợn đất đang nằm trong Sách đỏ IUCN, được đánh giá “ít quan tâm”. Tuy nhiên, số lượng của loài này đang ngày một suy giảm nhanh, đặt ra cho giới khoa học nhiệm vụ phải nghiên cứ, bảo vệ chúng.