Cây sồi 300 năm tuổi ở thành phố Toronto. Ảnh: Olivier Monnier.
Cây sồi đỏ phương Bắc này có tuổi đời nhiều gấp đôi lịch sử hiện đại của Canada. Nó đã nảy mầm từ cách đây khoảng 300 năm, trước khi người Pháp (Tân Pháp) đánh mất phần lớn thuộc địa của họ ở Bắc Mỹ vào tay Anh quốc.
Giờ đây, cây đã phát triển tới chiều cao 24 m, có chu vi thân rộng 5 m và đứng sừng sững phía sau một căn nhà gỗ của cư dân địa phương tại khu vực trung tâm North York của thành phố Toronto. Vào mùa hè, những tán lá của nó che mát toàn bộ sân vườn.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, chủ nhà cho biết họ không có đủ tiền để chăm sóc cây đúng cách. Rễ của nó đã bắt đầu làm nứt móng nhà và có nguy cơ bị quật đổ bởi gió bão.
Với mong muốn bảo tồn một "nhân chứng lịch sử" của Toronto, hội đồng thành phố đã bỏ phiếu vào năm 2018 để mua lại khu bất động sản, nhằm phá bỏ căn nhà và biến khu đất thành một công viên công cộng nhỏ.
"Đây là một di sản của thành phố. Không có cây nào khác ở Canada có giá trị di sản lớn như vậy. Do đó, tôi không muốn ích kỷ giữ nó cho riêng mình", chủ nhà Ali Simag chia sẻ khi đồng ý bán căn nhà cho thành phố vào năm ngoái.
Tuy nhiên, dự án đến nay vẫn chưa được thực hiện. Trong thỏa thuận mua bán, thành phố chỉ chi trả một nửa giá trị của khu bất động sản, nửa còn lại đến từ các khoản đóng góp tư nhân. Hoạt động gây quỹ được triển khai từ tháng 12/2019 với mục tiêu huy động 325.000 USD vào cuối năm nay.
Sau một khởi đầu đầy hứa hẹn, bao gồm cả số tiền ủng hộ lên tới 100.000 USD của một số nhà từ thiện địa phương, các khoản đóng góp bắt đầu chậm lại tới mức "nhỏ giọt" kể từ khi đại dịch bùng phát. Tính đến giữa tháng 7, số tiền thu được mới đạt gần 30% mục tiêu, tức 125.000 USD.
Chính quyền thành phố cho biết trong trường hợp không thể mua lại căn nhà, họ sẽ dùng số tiền đó để trồng thêm cây xanh trên khắp thành phố. Tương lai của cây sồi cổ thụ vì vậy sẽ không được đảm bảo.
Manjit Jheeta, Giám đốc Văn phòng Đối tác thành phố Toronto nhấn mạnh cây sồi không chỉ là một phần di sản của Canada mà còn có giá trị sinh thái quan trọng tại địa phương khi giúp hấp thụ và lưu trữ hơn 11 tấn carbon từ khí quyền.
Các chuyên gia nói rằng nếu được chăm sóc trong điều kiện thích hợp, cây có thể sống thêm 200 năm hoặc lâu hơn nữa.
Đoàn Dương (Theo AFP)